谈古筝的起源

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   筝是我国古老的拨弹乐器之一，形成流传于秦地（主要是陕西、甘肃一带），盛行于隋唐。随着历史的变迁，流传到全国及亚洲不少地区。史称秦筝。对筝的起源，说法不一，主要有三种见解：

古筝
        第一种认为：筝渊源于瑟。唐赵磷《因话录》记述：“筝，秦乐也，乃琴之流。古瑟五十弦，自黄帝令素女鼓瑟，帝悲不止，破之，自后瑟至二十五弦。秦人鼓瑟，兄弟争之，又破为二。筝之名自此始。宋代《集韵》中载有：“秦人薄义，父子争瑟而分之，因此为名。筝十二弦，盖破二十五而为之也。”日本第十七世纪元禄年间宫廷乐师冈昌名所著《乐道类集》中记载有：“...或云：秦有婉无义者。以一瑟传二女，二女争引破，终为二器，故号筝。”二人争瑟，而产生了“筝”，仅是传说而已。
        第二种认为：筝是由秦国名将蒙恬所造或蒙恬所改革。公元前237年（始皇十年），秦宰相李斯上书劝秦始皇收回他对客卿们下的逐客令的一段话中，有两处谈到筝，即“弹筝博髀”和“退弹筝而取韶虞”。这在时间上比蒙恬发迹之初早了十六年。所以蒙恬造筝的说法是靠不住的。在《旧唐书.音乐志》中，对蒙恬造筝也持否定的看法。至于蒙恬改革筝的说法倒是有可能的。
        清朱骏声《说文通训定声》记载：“古筝五弦，施于竹如筑，秦蒙恬改于十二弦，变形如瑟，易竹于木，唐以后加十三弦。”这一段文字记述了蒙恬曾改革了筝。
        第三种认为：早期第三种认为：早期筝是五弦竹筝，筑身瑟弦。如：东汉应劭《风俗通》云：“筝五弦，筑身而瑟弦。”东汉许慎《说文解字》（宋代徐铉校定重刊本）中记载：“筝，鼓弦竹身乐也，从竹，争声。”
        从历史材料看，早期筝与筑更为类似：都是筑身，都是竹制，都是五弦
        筝是以音响效果命名的乐器。关于筝的历史，目前见到最早记载筝的文献是汉代司马迁所著的《史记。李斯谏逐客书》一文，其中描绘了以筝等乐器为歌唱伴奏的情景。因此，后世也称筝为秦筝（《隋书》《旧唐书》）。但根据晋鱼所著《魏略》记载，春秋时期郑国大夫游楚也善弹筝其历史可能追溯到先秦时期。见于记载的著名筝手还有秦朝时期邯郸的罗敷等。根据以上史实，筝在我国至少也有二千三百多年的历史。
        汉、魏时期，筝已是《相和歌》和民间集会余兴中不可缺少的伴奏、合奏乐器。诗人曹子建曾为筝赋诗：“弹筝奋逸响，新声妙入神”，对筝动人的艺术魅力作了生动的描绘。当时善弹筝者有西晋的郝素（索），东晋的桓伊。唐代九部、十部乐中的“清商乐”也都应用了筝，从诗人白居易所写“奔车看牡丹，走马听秦筝”的诗句中，也可以看到筝在民间已广泛流传。元代杨维桢的《官辞》中有“开国遗音乐传府，白翎飞上十三弦”的诗句。明清小说、笔记中则更多地涉及到筝，可见当时筝的演奏是广泛盛行于民间音乐生活当中的。
        筝在战国时期，其形制与筑相似，是从一种竹制五弦乐器衍变而来，汉代发展为与瑟形制基本相同的两件乐器。它们的区别是瑟多为二十三弦、二十五弦；而古代筝的雏形为五弦（战国），以后发展为十二弦（秦、汉）、十三弦（唐、宋），元、明时期发展为十四弦、十五弦，清代才有十六弦等。筝、瑟由于弦数不同，它们的音位排列法亦不相同。历史上瑟较多地用于宫廷雅乐活动；而筝则主要流传于民间，是雅俗共赏的古老民间乐器。
        近代筝主要用于民间声乐伴奏（主要是说唱）和地方乐种合奏。如北方的弦索十三套、河南大调曲子板头曲、山东琴书、南方广东汉乐、潮州弦诗、朝鲜族的伽椰琴弹唱以及内蒙的亚突嘎音乐等等。建国后，筝有了很大的变革，演奏技术也得到迅速的发展。将原有丝弦改为钢丝弦或尼龙缠弦。由十三弦、十五弦、十六弦发展为十九弦、二十一弦、二十五弦、二十六弦。改革后的筝，扩大了音域，增加了音量，便于转调，丰富了筝的表现能力，常用于独奏、重奏、伴奏、合奏。
        筝是一弦一柱、多弦多柱乐器。筝体呈长条形，面板弧形，底板平直并开有两个音孔，面板与底板均用发音振动性能良好的桐木制作，边框使用硬制木料，整个筝体是一个共鸣箱。筝体的头与尾各设有前梁`后梁，前梁与后梁之间的面板上立有筝柱，以支撑筝弦。筝柱位置错落有序，排列如一字大雁飞行，因此，又有雁柱之称。筝柱可以左右移动以改变弦长、音高。筝按五声音阶音列顺序定弦。


筝的命名
        关于筝的命名，在东汉刘熙《释名》一书中解释为：“筝，施弦高急，筝筝然也。”这就说明筝是由本身发出的“铮、铮”音响而命名的。
        筝很可能来源于一种大竹筒制作的五弦或少于五弦的简单乐器。年代当在春秋战国时期或春秋战国之前，不可能在秦始皇统一中国后的秦代。筝、筑、瑟的关系，既不是分瑟为筝，也不是由筑演变为筝，而很可能是筝筑同源，筝瑟并存。五弦竹制筝演变为十二弦木制筝，筑身筒状共鸣结构演变为瑟身长匣形共鸣结构，可能是参照了瑟的结构而改革的。

筝的发展
        筝在我国有着古老的历史渊源。早在公元前四世纪的战国时代，筝就已流行于秦、齐、赵等国。其中以秦国最为盛行，故素有“真秦之声”、“秦筝”之称。筝流行于民间，是群众喜闻乐见的乐器。正如《战国策.齐策》中一段话所述：“临淄甚而实，其民无不吹竽，鼓瑟，击筑，弹筝。”又如西汉桑弘羊《盐铁论.散不足篇》中所述“...往者，民间酒会，各以党俗，弹筝鼓缶而已。”可见筝在民间流行的广泛性。
        筝发展到汉代已出现了转调。候瑾《筝赋》中记有：“于是急弦促柱，变调改曲。”是采用移动筝柱来转调的。
        十三弦筝，在隋代就已流行，隋文帝开皇雅乐中首见载有十三弦筝的使用。隋代筝的演奏中也用了移柱转调的方法：“促调转移柱”（王台卿诗），“调宫商于促柱”（顾野王赋）。
        筝在唐代音乐中广泛使用，并东传日本。公元834年（唐文宗太和八年），日本遣唐使准判官藤原贞敏来我国从琵琶名家刘二郎学艺，二郎以女妻之，二郎之女是弹筝名手，6年后随藤原去日本。公元889年（唐昭宗龙纪元年），唐代曾派遣弹筝博士皇孟学，率62人乐队前往日本传授筝艺，在日本朝中掀起弹筝热，天皇和大臣也纷纷学习筝技。在此后的千余年里，筝逐渐成为日本邦乐的主要乐器，产生了许多演奏流派和筝曲。现在日本正仑院珍藏的一张经过修复的桐木筝，已成为世上罕见的唐制筝标本。
        筝在宋代也流行较广。宋陈炀《乐书.宋史.乐志》中记载：“本朝十三弦筝，然非雅部乐也。”明代已出现十五弦筝，但仍以十三弦筝流传最广。据明代《敦煌实录》云：“索函宗伯夷成善弹筝，悲歌能使喜者堕泪；改调易讴，能使戚者起舞，时人号曰：雍门周。”
        清代的筝有了新的发展，值得重视的是，清代十四弦筝已用了七声音阶的定弦。在《律吕正义合编》中记载有：“筝似瑟而小，十四弦。...;各隋宫调设柱和弦以谐律吕，通体用桐木金漆，四边绘金夔龙，梁及尾边用紫檀，弦孔用象牙为饰.....今筝十四弦则五声二变为七，倍之为十四也”。这里说的“五声二变为七，倍之为十四也”，即指七声音阶定弦。另据记载，清康熙年间，曾有人用筝等四种乐器在宫廷合奏了康熙根据琴曲改编的“平沙落雁”。当时还有人用筝独奏了变调“月风儿”。筝此时也广泛用于民间器乐和说唱音乐中。到了清末，筝发展为16弦。在广东，有人借鉴扬琴，将铜丝弦用于16弦筝上，替代使用了2000多年的丝弦，从而使筝的音色发生了鲜明的变化。这种几弦筝一直延用至今，本世纪30年代，筝才使用钢丝弦。
        在长期的历史发展中，筝逐渐流传到全国不少地方，各自形成了不同的演奏风格和地方流派，如河南筝、山东筝、潮州筝、客家筝等。在延边朝鲜自治州，筝又演变发展为伽揶琴。筝还流传到朝鲜、日本、越南等国。
        传统筝曲据记载可查到汉代的《陌上桑》及民间流传的《天下大同》、《寒鸦戏水》、《高山流水》、《出水莲》、《锦上花》等。在民间流传的有手抄二四谱记录的筝曲，但是一直没有正式的筝谱出版，直到1930年，才有梁在平先生编著的《拟筝谱》一书出版。
        筝不仅用于独奏，还在传统民间器乐合奏和地方戏曲的伴奏占有重要位置。如《弦索十三套》、《河南板头曲》广东潮州音乐的传统合奏中都有筝。河南曲剧中筝是不可缺少的主奏乐器之一。陕西《榆林小曲》也有筝伴奏。
        近年来，筝的演奏艺术有了突飞猛进的发展。筝的改革也进行了多种实验，制作了多种优质精美的筝（如四川筝、上海筝、苏州筝）；筝的转调也进行了多方面的尝试，已经改革了几种转调筝（如营口张力转调筝，沈阳音乐学院移码转调筝，苏州截弦转调筝，上海音乐学院蝶式筝），这些转调筝扩大了筝的表现力，使筝更便于参加合奏和伴奏。

改革筝
        种类有：上海二十一弦筝、广州十八弦筝和二十一弦筝、苏州二十一弦筝、北京二十一弦筝等。
        改革的转调筝有：
        （1）移码式踏板转调筝，由沈阳音乐学院研制。在转调部分，采用踏板式移码转调。
        （2）筝首对位顶压截弦转调筝，由广州音乐学院和汕头乐器厂研制。筝的转调部分，是通过脚踏音健，使棘轮摆片传动部分按变音转调的需要，分别进行运动，（升高半中降低半音），推动对位顶压载弦部分进行顶压，以达到截弦变音快速转调
        （3）营口吐十五弦脚踏式转调筝和二十一弦按键张力转调筝。这两种转调筝在全国相当流行。转调部分采用脚踏（或手按）机械，变换弦的张力，改变音高，从而达到转调的目的。脚踏转调筝可转十二个调。手按转调筝有两种，分别可转五个或十二个调。
        （4）蝶式筝，由上海音乐学院研制。它的外形如蝶。筝体犹如两个筝并在一起，采用一个共鸣体。在五声音阶定弦的某些弦距之间增加了半音或变化音。还装有弦钩，以改变某些定弦音的音高。
        （5）品式截弦变调筝，由苏州民族乐器一厂研制。在各有效弦长之内设置半音品位，变调时利用弦钩将琴弦按中品格之上。
        （6）苏州二十六弦脚踏截弦转调筝，由苏州民族乐器一厂研制。在转调部分，采用脚踏式岳山截弦转调，通过踏板的变化，使前岳山的部分位置变化，达到转调的目的。

传统筝
        按用弦数量分为：十二弦筝、十三弦筝、十四弦筝、十五弦筝、十六弦筝。
        河南传统十六弦筝，面板弧度大，筝体长。广东传统十六弦筝体短小。
        历史上各传统筝主要用丝弦，清朝中叶开始用铜弦。
        除以上介绍的筝外，还有一种轧筝。历史上最早的记载见于宋代陈暘《乐书》卷一百四十六中：“唐有轧筝，以竹扪其端而轧之，因取名焉。”
        轧筝流传到现代，在广西、福建、河南、河北、山东民间多有流传。广西壮族民间乐器“七弦琴”，即瓦琴，福建莆田地区乐种“文十音”中的文枕琴等都是类似轧筝的乐器